Les choux de Bruxelles sont une culture hivernale typique. Bien qu’un peu éclipsés par leurs cousins les choux et les choucroutes, ces petits choux occupent une place particulière en cuisine. Leur taille et leur saveur les rendent magnifiques en garniture. Et cerise sur le gâteau : ils sont faciles à cultiver et produisent abondamment.
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De la famille des Brassicacées (crucifères), les choux de Bruxelles sont des plantes herbacées qui peuvent atteindre un mètre de hauteur. D’innombrables petits choux poussent à l’aisselle des pétioles. Contrairement aux autres variétés de chou qui demandent des sols riches et azotés, celui-ci ne supporte pas l’excès d’azote. On les cultive généralement en plantant des plants préalablement élevés en serre, espacés d’environ 60 cm. La culture commence à la fin de l’hiver, mais il existe des variétés précoces et tardives qui permettent d’adapter le calendrier.
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Ils préfèrent un sol frais, meuble et bien aéré. L’arrosage n’est nécessaire qu’en cas de sécheresse. C’est une plante à croissance lente : entre le semis et la récolte, il faut compter six mois facilement. Profitez de cet espace pour semer des radis, des laitues ou d’autres cultures rapides entre les plants. La première récolte se fait fin d’été, juste avant l’automne, quand les petits choux mesurent environ 2 à 3 cm de diamètre. Avec une production importante et rapide, la congélation reste le meilleur moyen de les conserver. Sur le plan des associations, évitez de les planter à proximité des fraises, de la chicorée ou du radis noir. En revanche, ils s’entendent bien avec la laitue, les haricots verts, les pois, les navets et les oignons.
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Photos : gerbeaud.com