Le coing provient d’un arbre de la famille des Rosacées, originaire de la mer Caspienne, de Turquie et d’Iran. On le cultive depuis l’Antiquité dans ces régions.
C’est un arbre de taille moyenne, presque un gros buisson, ce qui le rend idéal pour les jardins et même les pots. Avant d’en planter un, quelques points importants à connaître :
Le coing préfère les sols meubles, non calcaires, avec un bon drainage.
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On le reproduit par graines ou par bouturage. Les graines servent surtout à modifier l’arbre d’origine. Le bouturage est plus courant : on prélève du bois de l’année sur une plante mère.
Placez-le dans un endroit bien éclairé, protégé du froid. Il a besoin de beaucoup de lumière et d’un environnement tempéré.
Pendant les deux premières années, un tuteur est indispensable pour soutenir sa croissance. Le tronc, très tendre au début, se casse facilement.
La plantation se fait en fin d’automne et début d’hiver.
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Enrichissez le sol avec des engrais organiques, phosphatés et potassiques pour préparer la plante au printemps. Dosez prudemment pour ne pas surcharger. L’arbre supporte bien la chaleur et la sécheresse. Un arrosage modéré suffit, car un excès d’eau pourrit les racines. Observez les feuilles : des taches brunes ovales qui tombent indiquent un arrosage excessif. Dans ce cas, attendez avant de réarroser et vaporisez de bouillie bordelaise. Le coing a une particularité : ses fleurs sont hermaphrodites, elles s’autofécondent.
Tout au long de l’histoire, le coing a occupé une place de choix dans les rites et les festivals. Les Romains l’offraient à Aphrodite. Plutarque rapporte que les épouses grecques mordaient un coing avant d’entrer dans la chambre nuptiale pour adoucir le premier baiser.
Le fruit récolté début automne est de couleur dorée ou jaune, de taille moyenne entre sept et douze centimètres de long et environ six de large. Sa chair aromatique est protégée par une peau dure. Il faut le cuire avant de le consommer. La cuisine et la pâtisserie l’utilisent beaucoup pour les pâtes sucrées, les gelées, les confitures. Riche en potassium et vitamine C, il se révèle à la cuisson.
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Plusieurs variétés existent, à étudier avant achat. Les plus connues : le sphéroïdal, qui produit de gros fruits à peau jaune et pulpe aromatique ; le fontenay, aux gros fruits verdâtres et chair parfumée ; le commun, aux fruits jaunes de taille moyenne et chair aromatique.
Les ravageurs l’attaquent rarement, mais restez vigilant avec les pucerons qui peuvent tuer la plante.
Aujourd’hui, on l’utilise aussi comme arbre ornemental.
Photos : floresypalabras.blogspot.com ; desdeunrincondelamancha.blogspot.com
