Le sol de notre terrasse n’offre pas toujours les conditions idéales pour que les plantes se développent correctement. Chaque type de végétation a ses exigences propres. Les plantes herbacées ont besoin d’un bon drainage, tandis que les arbres et arbustes requièrent un écoulement d’eau adapté.
Avant d’agir, il faut connaître le sol dont on dispose. C’est la première étape pour l’améliorer ou le corriger. Pour cela, il est utile de savoir quels matériaux ajouter : certains vont modifier la texture, d’autres apporter des nutriments.
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Les éléments nutritifs essentiels pour les plantes restent l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). S’y ajoutent d’autres macronutriments en proportions variables : le calcium, le magnésium, le soufre et le fer. Cinq micronutriments jouent aussi un rôle important : le zinc, le molybdène, le manganèse, le bore et le cuivre, absorbés par les plantes en très petites quantités.
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Les correcteurs ou amendements permettent d’ajuster les conditions du sol qui ne convient pas au développement des plantes souhaitées. On en distingue plusieurs catégories : ceux qui agissent sur la texture (composition des particules), la structure (regroupement des particules), le pH ou les composants chimiques (nutriments et sels).
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Dans les faits, la plupart des amendements interviennent sur plusieurs problèmes à la fois. Ils modifient souvent le pH, la composition chimique et l’apport nutritif du sol.
La tourbe, les moulages de vers, le fumier, les farines d’os ou de sang, le compost, les aiguilles de pin et les cendres de bois comptent parmi les amendements organiques. Leur avantage : ils fournissent des nutriments tout en allégeant le sol. Certains contribuent aussi à corriger le pH. On les appelle les « engrais organiques ».
- Sable brut: rend les sols plus perméables. Attention à ne pas utiliser du sable de construction, qui compacte sans apporter de bénéfices. Le sable ne doit pas dépasser un tiers du mélange total. Les deux tiers restants se composent de terre noire et de matière organique.
- Perlite: très efficace pour « ameublir » les sols et les rendre plus lâches et perméables. À réserver aux pots. En pleine terre, elle s’éparpille avec la pluie ou l’irrigation.
- Vermiculite: minéral proche du mica. Elle améliore la porosité et la rétention d’eau du sol.
