Originaire d’Asie centrale, l’arbre du paradis s’est progressivement implanté dans les jardins et parcs méditerranéens ces dernières années. On le voit aussi régulièrement sur les terre-pleins et parkings américains. Son surnom ? La cannelle, ou encore olivier bohème.
C’est un arbre de la famille Elaeagnaceae, la même que celle des oliviers et rosiers. Il mesure généralement entre 10 et 25 mètres de haut. Comme il affectionne les sols salins, on le rencontre surtout en zones côtières, où plusieurs spécimens poussent souvent côte à côte.
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Il fleurit au début du printemps. Ses fleurs arborent le blanc et le jaune. Elles produisent des fruits contenant les graines, qui assurent la propagation de l’arbre. Avant d’être pollinisées, elles dégagent un parfum enivrant très apprécié des insectes.
Pour cultiver un arbre du paradis et profiter de son ombre et ses fleurs, voici ce qu’il faut savoir :
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- Choisir un endroit ensoleillé, mais qui le protège des basses températures car il ne supporte pas le gel.
- Pas besoin de préparer le sol, il s’adapte à tous les terrains. L’idéal reste un endroit frais avec un sol meuble.
- Vous pouvez multiplier l’arbre à partir de graines ou de boutures. Les graines germent au début du printemps, les boutures se font en hiver.
- Son usage est essentiellement ornemental. Attention toutefois : certaines variétés sont caduques et perdent leurs feuilles en hiver. Vous ne profiterez de l’ombre que au printemps et en été. À vérifier avant l’achat si c’est important pour vous.
- Son tronc ligneux a tendance à s’incliner. Un tuteur est fortement recommandé quand il est jeune. Ses racines restent très près de la surface, un coup de vent sérieux peut le renverser.
- Ses fruits sont de petites sphères charnues brunâtre qui rappellent les olives et les dattes. Comestibles et sucrés, ils sont généralement jetés en Europe mais servent à fabriquer une boisson alcoolisée en Asie.
- En grandissant, ne vous alarmez pas si l’écorce se fissure. C’est normal sur les spécimens adultes.
- Très résistant aux intempéries et aux parasites, c’est un arbre très long-vivant. Les spécimens durent généralement entre 80 et 100 ans.
- Attention aux pucerons, surtout en période sèche. Ils peuvent anéantir l’arbre en quelques jours.
- Il répond bien à la taille et convient parfaitement aux bonsaïs et aux arbustes. En conditions normales, aucune taille particulière n’est nécessaire.
Photos : arbolescolegioaljarafe.wordpress.com, elarbolmiamigo-encinarosa.blogspot.com, jardinsdelaoliva.wordpress.com
